中國(guó)古代姓名文化的--個(gè)普遍現(xiàn)象：已婚婦女都有兩個(gè)姓氏，也就是人們所熟悉的"妻從夫姓"。
對(duì)已嫁女子以夫家姓氏相稱的習(xí)俗，大致在漢魏之際構(gòu)成雛形，到南朝末期蔚成風(fēng)氣。究其原因，估計(jì)同世家大族式的家族組織逐漸形成有直接的因果關(guān)系，特別是到了東晉南朝時(shí)期，以莊園為范圍的同宗聚居已經(jīng)是戰(zhàn)亂年代中求得家族生存和發(fā)展的主要形式，作為增進(jìn)家族共同體內(nèi)一切成員之凝聚力的辦法之一，把妻冠夫氏作為一種稱謂原則確定下來，顯然是必要的，而其副作用必然是妻子對(duì)夫家人身依附的關(guān)系進(jìn)一步加強(qiáng)。
李氏、王氏，阿李、阿王……這就是五代以后已婚婦女留在官私簿籍上的"稱謂"。不過，這種"稱謂"只有在依附丈夫的前提條件下才能被認(rèn)定，如果丈夫已故，或因其它原因需要她們以法人資格或獨(dú)立人身份出現(xiàn)于公共場(chǎng)合、官私文件(如案牘、契約)中時(shí)，由于眾多人同用一個(gè)姓氏的現(xiàn)象普遍存在，這種過于簡(jiǎn)化的稱謂顯然難以起到識(shí)別作用。相應(yīng)的解決措施就是把丈夫的姓氏加在妻子的姓氏前面，如"劉王氏"、"趙邢氏"、"洪李氏"文例，既標(biāo)明已婚身份，又提示她是某姓成員及其母家的姓氏，可謂一石三鳥。所謂"妻從夫姓"的稱謂習(xí)俗，正是在這種既成歷史條件下為適合一定需要而產(chǎn)生了。明初譜學(xué)家宋濂曾大寫"貞婦烈婦"傳記，標(biāo)題俱為《鄭節(jié)婦黃氏傳》、《王節(jié)婦湯氏傳》，或經(jīng)稱《周節(jié)女刁傳》、《謝節(jié)婦傳》、《宋烈婦傳》等，正是循此文例。和以往某人妻某氏的"列女傳"相比，又"別開-番生面"了。
歷史走進(jìn)近代以后，風(fēng)氣漸開，特別是戊戌維新帶動(dòng)了女權(quán)運(yùn)動(dòng)的興起，勢(shì)必促成女子稱謂習(xí)俗又有變化。清光緒三十四年(1908)民政部所擬《調(diào)查戶口章程》第十六條規(guī)定："姓名格內(nèi)，如婦女不便填寫者，婦人得以姓氏、女字待以長(zhǎng)次等字代。"宣統(tǒng)元年(1909)民政部奏訂的《京師調(diào)查戶口施行細(xì)則》第三十五條，又有相同的規(guī)定。可知當(dāng)時(shí)婦女已經(jīng)有以完整之姓名登記在冊(cè)者，但多數(shù)還是稱李氏、王李氏等。民國(guó)創(chuàng)立后，北京政府沒有對(duì)此專行規(guī)定，但妻從丈夫姓的傳統(tǒng)繼續(xù)為習(xí)慣法所認(rèn)可。倘若是夫婦同姓，則妻子之稱謂尤其令人感到不便。如1924年出版的《中國(guó)民事習(xí)慣大全》中就有"案牘中如"李李氏"、"劉劉氏"等，數(shù)見不鮮"的寫實(shí)。該書在匯輯民間孀婦招夫習(xí)慣時(shí)，又有"本婦仍從前夫之姓"的介紹，益見雖然"從一而終"的封建宗法族規(guī)因時(shí)勢(shì)變化有了變通，但妻從夫姓的傳統(tǒng)還是有其力量的。
1929年5月，南京國(guó)民政府公布的《民法》第四編第三節(jié)第一千條，首次對(duì)"夫妻之冠姓"作了法律表述?quot;妻以其本姓冠以夫姓。贅夫以其本姓冠以妻姓。但當(dāng)事人另有訂定者，不在此限。"俟1933年和1944年，內(nèi)政部先后修正公布《更名改姓及冠姓規(guī)則》，其第四條規(guī)定，呈請(qǐng)冠姓的條件必須是"非漢人而請(qǐng)冠漢姓"，可知此為"夫妻之冠姓"的唯-例外。
由"妻從夫姓"到"妻冠夫姓"，其間的確有沿襲傳統(tǒng)的軌跡可尋，但兩者仍有一定的區(qū)別。"妻從夫姓"的社會(huì)基礎(chǔ)是封建家族體制，與之相適應(yīng)的則是"在家從父、出嫁從夫、夫死從子"的所?quot;三從"倫理觀念。"妻冠夫姓"不僅在構(gòu)詞方式上摒棄了反映"三從"倫理觀的"從"字，而且在實(shí)踐中也一定程度地認(rèn)可了辛亥革命以來、特別是國(guó)民革命以來廣大婦女致力人格解放的部分成果。
妻從夫姓習(xí)俗的產(chǎn)生、發(fā)展和形成，主要和中國(guó)家族制度的衍變發(fā)生聯(lián)系，俟形成傳統(tǒng)后，又對(duì)妻冠夫姓的法律制定造成習(xí)慣性影響。隨著家族制度的徹底解體，其余韻目前僅存在于臺(tái)灣、香港、澳門地區(qū)和一部分海外僑胞中，大陸上似已消失。
