人名是一個(gè)音形義的結(jié)合體。人名從產(chǎn)生的那天起，就和語言文字結(jié)下了不解之緣。許慎《說文解字》云：“名，自命也，從口從夕。夕者冥也，冥不相見，故以口自名?！痹S慎的這段話，不僅說明了名的起源，還告訴人們名最初是以口相傳的，點(diǎn)明了原始人名的口語性。文字是記錄語言的書寫符號(hào)系統(tǒng)，文字產(chǎn)生后，人名相應(yīng)的也可以書寫，于是人名又有了書面形式。人名的書面形式記載和傳播著人類的文化，表現(xiàn)了一定的語義特征。
人名的意義：只要是人，就一定有名稱，人名的核心功能就在于指稱一個(gè)個(gè)特定的人?！懊?，實(shí)之賓也”，人名首先是一個(gè)人特定的符號(hào)標(biāo)記，這一點(diǎn)是認(rèn)識(shí)人名意義的基礎(chǔ)。同時(shí)，人名也是一種社會(huì)文化現(xiàn)象，人名又蘊(yùn)藏著豐富的社會(huì)文化內(nèi)涵，不僅僅是一種簡單的符號(hào)標(biāo)記。所以，只有把人名的符號(hào)性和文化性結(jié)合起來，才能完整地把握人名的意義，我們把人名的意義分為指稱意義，符號(hào)意
義，美名意義和泛化意義4種類型，下面分別討論。
1、指稱意義
人名的指稱意義就是指人名的特指性。例如，曹雪芹就是指稱《紅樓夢(mèng)》的作者，曹操就是指稱東漢末期的政治家，軍事家 。
(2)、一人多名的情況比較復(fù)雜。
比如一個(gè)人有小名，學(xué)名，小名指在小時(shí)候使用，若非親朋好友，長大后別人大多不知道，這種情況就不存在誤會(huì)的問題。
再如一個(gè)人可能會(huì)有綽號(hào)，宋江綽號(hào)及時(shí)雨，李逵綽號(hào)黑旋風(fēng)，吳用綽號(hào)智多星，這些名稱不但不會(huì)混淆名實(shí)，反而加深了人們對(duì)宋江，李逵和吳用的認(rèn)識(shí)，使人過目不忘。但有時(shí)也會(huì)引起混淆，比如魯迅有許多筆名，有的筆名如張承祿，趙土儀，安子掌等等，使用的目的就是為了混淆視線，以避國民黨書報(bào)檢察官的耳目。
(3)、人名所指稱的對(duì)象，不僅可以是現(xiàn)實(shí)或歷史上實(shí)際存在的人物，還可以指稱人們想像創(chuàng)造出來的虛幻人物?！段饔斡洝穭?chuàng)造了神話世界，也創(chuàng)造了孫悟空，豬八戒，沙和尚等等指稱虛幻人物的人名世界。《紅樓夢(mèng)》中的賈寶玉，林黛玉，薛寶釵，王熙鳳，劉姥姥等不朽的藝術(shù)形象，也使他們的名字獲得了長久的生命力。
2、符號(hào)意義
人名的基本功能是指稱，指稱意義是人名的核心意義。與此相適應(yīng)，人名所使用的語言材料的固有意義，在人名中逐漸虛化，成了單純的指別符號(hào)。 比如“高”本來和“低”相對(duì)，是形容詞，指從底部到頂部的距離大，但是作為姓氏，“高”并沒有“距離大”的意思。
“熊”是“熊科動(dòng)物的統(tǒng)稱”，但用作姓氏時(shí)，“熊”姓和“熊”的詞義沒有必然的關(guān)系。姓是如此，名也一樣。
所以無意義的助詞可以入名。春秋戰(zhàn)國多有在姓名中間加一個(gè)“不”字的現(xiàn)象，比如韓有申不害，秦有呂不韋，晉有韓不信，楚有任不齊，魯有宓不齊。還有的在姓名之間用一個(gè)“之”字，比如《左傳》中有燭之武，介之推；到魏晉南北朝時(shí)，“之”的使用更是盛極一時(shí)，例如大書法家王羲之一家三代都用“之”，王羲之子輩有玄之，凝之，徽之，操之，獻(xiàn)之，孫輩有禎之，靜之。
實(shí)詞也有類似情況。宋代名字中喜歡用“老”，“叟”，“翁”，比如“胡唐老”，“王國老”，“孟唐老”，“王廷老”，“劉羲叟”，“徐清叟”，“劉辰翁”，“王積翁”，等等。所以，名字所用的字詞，不宜都從理性意義上去理解，否則就會(huì)鬧笑話。
