風(fēng)水，為五術(shù)之一的相術(shù)中的相地之術(shù)，即臨場校察地理的方法，叫地相，古代稱勘輿術(shù)，目的是用來選擇宮殿、村落選址、墓地建設(shè)等方法及原則。原意是選擇合適的地方的一門學(xué)問。相傳風(fēng)水的創(chuàng)始人是九天玄女，比較完善的風(fēng)水學(xué)問起源于戰(zhàn)國時代，是中國歷史悠久的一門玄術(shù)，也稱青烏、青囊，較為學(xué)術(shù)性的說法叫做堪輿。從歷史上看，風(fēng)水被廣泛用于定位建筑物 - 通常是精神上重要的結(jié)構(gòu)，如墓葬，以及住宅和其他結(jié)構(gòu) - 以吉祥的方式。根據(jù)所使用的風(fēng)水的特殊風(fēng)格，可以通過參考當(dāng)?shù)靥卣鳎ɡ缢w，星星或指南針）來確定吉祥地點。
風(fēng)水一詞早見于晉朝郭璞：氣乘風(fēng)則散，界水則止。古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風(fēng)水。
風(fēng)水的歷史相當(dāng)久遠(yuǎn)，在古代，風(fēng)水盛行于中華文化圈，是衣食住行的一個很重要的因素。有許多與風(fēng)水相關(guān)的文獻(xiàn)被保留下來。由文獻(xiàn)中可知，古代的風(fēng)水多用作城鎮(zhèn)及村落選址、還有宮殿建設(shè)，后來發(fā)展至尋找喪葬地形。
篤公劉，既溥既長。既景乃岡，相其陰陽，觀其流泉。其軍三單，度其隰原。徹田為糧，度其夕陽。豳居允荒。這是《詩經(jīng)》里的一章，說的是周人的先祖公劉相土嘗水，觀察山川的陰陽向背，選擇居外營建住房，和軍民一起治理田地，種植莊稼。山坡上建筑櫛次鄰枇，田野豐收在望，好一派悠哉悠哉的田園風(fēng)光。這說明至少在周代就有了相土嘗水等有必要及實際用途之方案。
史記樗里子甘茂列傳記載了樗里子（嚴(yán)君疾）利用觀察風(fēng)水地理預(yù)測未來的事跡。樗里子即秦孝公子，秦惠文王弟嬴疾，由于封于嚴(yán)道，故又稱嚴(yán)君疾，是戰(zhàn)國時代秦國著名的軍事家和政治家，史記記載，嚴(yán)君疾晚年的時候，他自擇墓地，說后百歲，是當(dāng)有天子之宮來夾我墓。果然在他卒后百歲，劉邦建立漢朝，于渭南建宮殿，其中長樂宮在其墓之東，未央宮在其西，印證了嚴(yán)君疾的預(yù)言不假。于是后世的堪輿家皆奉嚴(yán)君疾為相地術(shù)正宗。在漢代形成了初步的臨場校察地理風(fēng)水的理論。風(fēng)水作為一個研究對象，從民俗學(xué)及建筑學(xué)的角度均有研究的價值。
風(fēng)水在秦漢時開始與民間方術(shù)聯(lián)系起來，和五術(shù)的命、卜、相皆有所關(guān)聯(lián)，還說基本構(gòu)成源自《易經(jīng)》的卦象，分為看門、主、灶的陽宅相法與看陰宅的相法等現(xiàn)稱玄學(xué)術(shù)數(shù)的民間信仰。其主要的流派有三元法、三合法、九星法、陽宅三要法、八宅明鏡法、玄空法等。唐、宋后，不同學(xué)派的太極圖出現(xiàn)以來，風(fēng)水與術(shù)數(shù)、民間信仰已密不可分。
風(fēng)水主要分為陽宅風(fēng)水及陰宅風(fēng)水。陽宅風(fēng)水以生人居住所或辦公廳舍為目標(biāo)的風(fēng)水選擇，除了房舍之外，需一并留意的選擇要件包括屋外街道與排水、門位、屋內(nèi)動線、神位擺放、廚灶位置、辦公座位等等。泛指三層樓以上的建筑物內(nèi)的單位堪察，稱之為陽宅風(fēng)水。當(dāng)然也因罕見的地理因數(shù)而有極少部分之例外，其中牽涉陰宅之高深風(fēng)水原理。陽宅風(fēng)水只關(guān)系一戶人之興衰。
陰宅風(fēng)水以去世親人埋葬地點為目標(biāo)的風(fēng)水選擇，選擇要領(lǐng)包括山脈走向（來龍）、水流向、穴位、埋棺深淺等，而且均需要嚴(yán)格擇日以配合先人與后人之八字，以及天上星宿、地下巒頭和有穴場的一切事物等之因數(shù)。當(dāng)中竅秘一般人是不能知曉，絕大部分由古至于均是由地師口傳親授予其入室弟子，即使是父子關(guān)系沒有正式拜門都不可輕傳。只因真正的陰宅風(fēng)水好壞是有著可影響一族人以及其子孫興衰的力量。亦只有懂得勘察陰宅風(fēng)水之士，才會被視為是真正的風(fēng)水師、勘輿學(xué)家或是地師。使用風(fēng)水原則布局陰陽宅的主要目的是獲得生活安定的福、經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定或發(fā)達(dá)的祿，以及健康長壽的壽。
由于術(shù)數(shù)風(fēng)水目前無法準(zhǔn)確的按照科學(xué)實驗的方法進(jìn)行驗證，術(shù)數(shù)風(fēng)水存在一定的爭議，主流科學(xué)界把風(fēng)水定性為一門偽科學(xué)。說地理風(fēng)水學(xué)是科學(xué)或術(shù)數(shù)風(fēng)水是迷信的人同樣認(rèn)真。
支持風(fēng)水的人氏認(rèn)為：風(fēng)水是一門經(jīng)驗法則，大部分的推斷都是從經(jīng)驗中去證實，但未得出科學(xué)的因果規(guī)律，然后以此經(jīng)驗造福人群[2] 。他們認(rèn)為，風(fēng)水是中華文化的哲學(xué)的應(yīng)用部分，是中華傳統(tǒng)文化之一，對世界的影響已經(jīng)受到重新的關(guān)注，特別是華人聚居的地方。美國城市規(guī)劃師凱文林奇（Kevin Lynch）在《都市意象》有這樣的說明：風(fēng)水是一門前途無量的學(xué)問。
南宋理學(xué)家朱熹素信風(fēng)水，常請教其門人蔡西山。朱熹還提出了自己的見解：卜其宅兆，卜其地之美惡。地之美則神靈安，其子孫盛。趙與時《賓退錄》，記載朱熹和賓客談?wù)擄L(fēng)水的話：冀州好一風(fēng)水：云中諸山，來龍也；岱岳，青龍也；華山，白虎也；嵩山，案也；淮南諸山，案外山也。。
風(fēng)水理論是綜合自然科學(xué)，從民居、村鎮(zhèn)、城市、宮殿、陵墓等的建筑過程，都會以風(fēng)水乘生氣和納生氣的原則營造，并運用當(dāng)代建筑藝術(shù)與文化風(fēng)俗意識以表現(xiàn)之，可說是影響深遠(yuǎn)，在世界建筑歷史上獨樹一幟。
反對信仰風(fēng)水學(xué)觀點的人氏認(rèn)為信仰風(fēng)水學(xué)不是一門科學(xué)，也不是一門學(xué)科，只是中國文化之一部分，甚至是偽科學(xué)。其基礎(chǔ)來自于陰陽、五行學(xué)說的信仰，沒有科學(xué)根據(jù)。他們認(rèn)為風(fēng)水信仰是舊世界的迷信，阻礙了中國人的建筑設(shè)計，室內(nèi)設(shè)計等的發(fā)揮創(chuàng)意。利用這種風(fēng)水信仰作為職業(yè)的風(fēng)水師，聲稱環(huán)境的選擇會對吉兇禍福發(fā)生影響，其理據(jù)與現(xiàn)代科學(xué)格格不入。它所持有的預(yù)測未來的理據(jù)因為沒有科學(xué)依據(jù)，無法量化。再加上在中國大陸，由于風(fēng)水學(xué)曾受到過文化大革命的沖擊，更使得風(fēng)水一詞具有了迷信色彩。而被認(rèn)為是一種迷信。
清代曾國藩最不信風(fēng)水，曾于道光二十九年說：自丙午冬葬祖妣大人于木兜（斗）沖之后，我家已添三男丁，我則升閣學(xué)，升侍郎，九弟則進(jìn)學(xué)補(bǔ)廩，其地之吉，已有明效可驗。我平日最不信風(fēng)水，而于朱子所云‘山環(huán)水抱’‘藏風(fēng)聚氣’二語，則篤信之。木兜（斗）沖之地，予平日不以為然，而葬后乃吉祥如此，可見福人自葬福地，絕非可以人力參預(yù)其間。結(jié)論是福人自葬福地，絕非可以人力參預(yù)其間，雖然先人下葬于斗沖（兇位）之地，后人仍好運如斯。
