中國人在知命、測命的歷史之路上有著輝煌精湛的表現(xiàn)，出現(xiàn)了《周易》、《六壬》、《奇門遁甲》、《淵海子平》、《三命通會》、《麻衣神相》等博大精深的著作，出現(xiàn)了諸葛亮，邵康節(jié)，劉伯溫等神奇的人物。上至帝王將相，下自百姓走卒，對命運預(yù)測無不趨之若騖。
傳統(tǒng)預(yù)測術(shù)歷史悠久，典籍浩瀚，魚龍混雜，其中的荒謬與睿智，先驗與經(jīng)驗，迷惘與清醒，非理性與理性，詭辯與巧智，世俗與神秘，卑微與崇高，執(zhí)迷與超脫，往往交織在一處。然而它們畢竟存在了數(shù)千年之久，而且至今仍有生命力，這就不能不從它存在的歷史合理性及其自身發(fā)展的規(guī)律性上尋找原因了。因此，巧合論，概率論，模糊論，操術(shù)論是這一方面涉及的話題。
預(yù)測通常有三大類方法。一類是根據(jù)事物的外部現(xiàn)象推測事物發(fā)展的趨勢，如象占。另一類是由直觀外象測內(nèi)里事物的方法，如相術(shù)。再一類是根據(jù)因果關(guān)系推測事物的方法，即把過去，現(xiàn)在和未來之間的相互聯(lián)系進行綜合分析的方法。
四柱預(yù)測是一門特殊的預(yù)測法，它是以陰陽變化為原理，以五行生克制化為法則，以人出生的時間為依據(jù)而進行命運預(yù)測的。
下面我們具體看看這一方術(shù)的發(fā)展情況:
四柱預(yù)測俗稱算命。作為俗文化的一種，算命術(shù)吸取了中國傳統(tǒng)文化的精髓，并做了深入淺出的運用，從而使命理扎根于漢民族的心靈深處。
算命術(shù)是命理學(xué)家對傳統(tǒng)文化、命理、民眾心理綜合運用而形成的一種民間技藝。由于人們思維的精密和演算經(jīng)驗的豐富，算命術(shù)逐漸形成了一個很大的系統(tǒng)，這個系統(tǒng)逐漸也復(fù)雜化，以致于只有職業(yè)算命家才能掌握。
由于人們在日常生活中非常關(guān)心自己的前程，加上占主導(dǎo)意識的天命意識的熏陶，人們認定人一生的富貴貧賤，吉兇禍福，以及生死壽夭，窮通得失，乃至考場中榜，商場盈利等，無一不取決于冥冥之中的某種力量，這就是命運。
算命術(shù)能預(yù)示一個人的命運，而且還可以趨吉避兇，這樣，相信算命術(shù)的人越來越多。因此作為一種意識形態(tài)，古代似乎還沒有哪一種思想能象算命術(shù)那樣普及和深入人心。
當(dāng)然，歷史上也有不少明達之士對算命術(shù)提出了懷疑，批判，甚至全面否定。墨子說：“王公大人，蕢若(假如)信有命而致行之，則必怠忽聽獄治政矣，卿大夫必怠忽治官府矣，農(nóng)夫必怠忽耕稼樹藝矣，婦人必怠忽紡績織維矣?！?屈原在《楚詞。天問》中疑惑地問：“天命反側(cè)，何罰何佑？”
我們應(yīng)該看到，今天在經(jīng)濟高度發(fā)達的日本，臺灣，香港，為什么人們對算命術(shù)熱衷無減？ 傳統(tǒng)文化留給我們的不可能是簡單分類的精華和糟粕，一般情況都是二者的揉和。作為預(yù)測學(xué)的一個分支，算命術(shù)在人事預(yù)測上很多時候是準(zhǔn)確的，令求測者五體投地，但里面唯心的成份也不少。
算命術(shù)是中國民俗和社會心態(tài)最充分的反映。中國人有強烈的當(dāng)官意識，"學(xué)而仕則優(yōu)"一向是讀書人的信條。一般百姓升官無門，但黃粱美夢世代延續(xù)，回味無窮。有官則貴，這種"官本位"的強烈愿望反映在命理上就是貴為第一好命。對財?shù)淖非髢H次于官，有錢就可捐個官兒，因此有財是第二好命。
算命術(shù)有著十分豐富的內(nèi)容，對它的研究，有助于我們對中國傳統(tǒng)文化，民俗風(fēng)情等方面的研究。中國算命術(shù)的發(fā)展有著深刻的社會基礎(chǔ)，這就是蕓蕓眾生對命運的廣泛承認以及設(shè)想有冥冥之力可以擺布自己。
“命運”包括兩個含義，一是命，即由命主的八字所組成的一定的排列組合，由它所反映的吉或兇，福或禍。二是運，即人一生所走過的每個階段?！懊焙汀斑\”的組合構(gòu)成了千姿百態(tài)的人生“命運”。
