陰陽家是流行于戰(zhàn)國末期到漢初的一種學(xué)派 齊人鄒衍是代表人物 《史記》稱其："深觀陰陽消息 而作迂怪之變。"《呂氏春秋》則直接受到鄒衍學(xué)說的影響。大體而言 鄒衍的陰陽家思想表現(xiàn)在將自古以來的數(shù)術(shù)思想與陰陽五行學(xué)說相結(jié)合 并試圖進(jìn)一步的發(fā)展 用來建構(gòu)宇宙圖式 解說自然現(xiàn)象的成因及其變化法則。
陰陽是古人對宇宙萬物兩種相反相成的性質(zhì)的一種抽象，也是宇宙對立統(tǒng)一及思維法則的哲學(xué)范疇。中國賢哲拈出"陰陽"二字，來表示萬物兩兩對應(yīng)、相反相成的對立統(tǒng)一，既《老子》所謂"萬物負(fù)陰而抱陽"、《易傳》所謂"一陰一陽之謂道"。《易經(jīng)》便是講"陰陽"變化的數(shù)理和哲理。
五行的相生相克是陰陽家解釋世界的重要基礎(chǔ)
其基本思路：陰陽交感而生宇宙萬物，宇宙萬物是陰陽的對立統(tǒng)一。陰陽學(xué)說是在氣說的基礎(chǔ)上建立起來的，并在氣說的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步認(rèn)為天地，日月，晝夜，晴明，水火，溫涼等運(yùn)動(dòng)變化中一分二的結(jié)果，這樣就抽象出來"陰"和"陽"兩個(gè)相對的概念。陰陽是抽象的概念而不是具體事物，所以"陰陽者，有名無形"（《靈樞·陰陽系日月》）。
陰代表消極、退守、柔弱的特性和具有這些特性的事物和現(xiàn)象，陽代表積極、進(jìn)取、剛強(qiáng)的特性和具有這些特性的的事物和現(xiàn)象。陰陽學(xué)說的基本內(nèi)容可用"對立，互根，消長，轉(zhuǎn)化"八字括之。
《尚書·洪范》"五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。"古人認(rèn)為，宇宙萬物就是由這五種基本物質(zhì)構(gòu)成的。它也是關(guān)于宇宙社會屬性及其變化規(guī)律的范疇系統(tǒng)。五行的"行"字，有"運(yùn)行"之意，故五行中包含著一個(gè)非常重要的觀念，便是變動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)的觀念，也就是"相生"與"相克"。
五行學(xué)說并非言木火土金水五種具體物質(zhì)本身，而是指五種不同屬性的抽象概括。它以天人相應(yīng)為指導(dǎo)思想，以五行為中心，以空間結(jié)構(gòu)的五方，時(shí)間結(jié)構(gòu)的五季，人體結(jié)構(gòu)的五臟為基本間架，將自然界的各種事物，按其屬性進(jìn)行歸納。凡即具有生發(fā)，柔和特性者統(tǒng)屬于木；具有陽熱，上炎特性者統(tǒng)屬于火；具有長養(yǎng)，發(fā)育特性者統(tǒng)屬于土；具有清靜，收殺特性者統(tǒng)屬于金；具有寒冷，滋潤，就下，閉藏特性者統(tǒng)屬于水。將人體的一生命活動(dòng)與自然界的事物現(xiàn)象聯(lián)系起來，形成了聯(lián)系人體內(nèi)外環(huán)境的五行結(jié)構(gòu)系統(tǒng)，用以說明人體及人與自然環(huán)境的統(tǒng)一性。
